Peu de données sont disponibles sur la douleur chronique postopératoire en chirurgie cardiaque. Le but de cette étude était de connaître l’épidémiologie le la douleur chronique post sternotomie.

Il s’agissait d’une étude observationnelle prospective monocentrique. Tous les patients ayant bénéficié d’une chirurgie cardiaque par sternotomie entre janvier et mai 2010 ont été contacté par téléphone. Une évaluation de la qualité de vie (EuroQol 5), et la recherche d’une douleur sur la cicatrice de sternotomie étaient réalisées grâce à un questionnaire standardisé. En cas de douleur, la présence des sept premiers items du DN4 était recherchée. Les variables qualitatives ont été comparées par un test approprié (test exact de Fisher, test de Kruskal-Wallis ou analyse de variance). Un p<0,05 était défini comme seuil de sensibilité.

Du premier janvier 2010 au premier mai 2010, 227 patients (73,16±10,88ans au moment de la chirurgie, sex-ratio 2,89) ont bénéficié d’une chirurgie cardiaque par sternotomie (temps opératoire 236±69minutes, 39,3 % pontage sous CEC, 32,2 % chirurgie valvulaire, 19,6 % chirurgie combinée, 0,9 % pontage cœur battant et 7,9 % autre) dans notre centre. Après accord du comité d’éthique d’établissement (152-2014-19) tous ont été contactés de novembre 2014 à février 2015. Cent soixante-sept (73,6 %) ont répondu ; les non-répondants étaient expliqués par : 16,3 % de décès, 5,7 % de troubles de l’élocution ou de surdité, 2,7 % de troubles cognitifs et 1,4 % de perdu de vue.

La médiane d’estimation de l’état de santé était de 60 [50–80]. Un quart des patients (24,1 %) rapportaient une douleur au niveau de la sternotomie. Pour 27,5 % d’entre eux la douleur était de type neuropathique (DN4>4), la répartition du score DN4 sur sept points est donnée sur la Fig. 1. L’âge n’était ni un facteur d’altération de la qualité de vie, pour tous les items de l’EQ-5D (Tableau 1), ni un facteur de dépréciation de l’état de santé (p=0,1247). L’âge n’était pas non plus prédictif de survenue d’une douleur chronique (15/59 vs 25/109, p=0,7149). La durée de chirurgie n’était pas un facteur d’altération de la qualité de vie (résultats non présentés) ni un facteur de dépréciation de la qualité de vie (60 [50–80] vs 60 [50–80], p=0,2153), ni de survenue de douleur chronique (19/84 vs 21/72, p=0,4841).

Un quart des patients rapportent une douleur de site opératoire quatre ans après une sternotomie. Cette douleur est de type neuropathique dans un tiers des cas. Des actions préventives sont à entreprendre.