Les anémies microcytaires sont très fréquentes et largement dominées par les anémies par carence en fer. Celles-ci sont les plus fréquentes des anémies curables. C'est la raison pour laquelle la prescription de comprimés de fer, qui résume leur traitement symptomatique, est devenue une prescription « réflexe » si fréquente lors de la constatation de la moindre anémie, au risque d'être abusive et de conduire à faire l'impasse sur le raisonnement rigoureux, mais simple, qui doit la précéder.