Isotope ratio mass spectrometry is the standard analytical method for ¹³ CO ₂ breath tests. The goal of this study was to compare the results of ¹³ CO ₂ breath tests obtained by non dispersive infrared spectrometry, a new, simpler and cheaper method, with those obtained by the gold standard method.

Three hundred and eight patients were included: 150 underwent a urea breath test for Helicobacter pylori diagnosis, 140 an aminopyrine breath test to measure liver function, and 18 an octanoic acid breath test for gastric emptying evaluation. A total of 750 breath samples were obtained in duplicate for isotope ratio mass and infrared spectrometry analyses. Breath test results were compared using Bland-Altman plots.

The agreement between the two methods was excellent for urea breath tests (kappa coefficient = 0.96), with only 3 discordant results. Although ¹³ C isotopic enrichment in breath was significantly lower with infrared spectrometry (P < 0.0001), the agreement for the results of aminopyrine and octanoic acid breath tests was excellent. The clinical significance of these tests was similar for both methods.

Infrared spectrometry results are comparable to isotope ratio mass spectrometry. Because this analytical method is simpler and less expensive, it could be used for clinical applications of ¹³ CO ₂ breath tests.

La spectrométrie de masse isotopique est la méthode de référence pour la mesure du ¹³ CO ₂ dans les gaz expirés. Le but de cette étude étaient de comparer les résultats de tests respiratoires au carbone 13, obtenus par spectrométrie infrarouge, une nouvelle technique plus simple et moins coûteuse, avec ceux obtenus par la méthode de référence.

Trois cent huit tests étaient réalisés: 150 tests à l'urée- ¹³ C pour la recherche de Helicobacter pylori , 140 tests à l'aminopyrine- ¹³ C pour évaluation fonctionnelle hépatique, et 18 tests à l'acide octanoïque- ¹³ C pour mesurer la vidange gastrique. Sept cent cinquante prélèvements de gaz expirés étaient obtenus en double pour analyse par spectrométrie de masse isotopique et spectrométrie infrarouge. Les résultats des tests respiratoires étaient comparés par la méthode de Bland et Altman.

La concordance était excellente pour le test à l'urée (coefficient kappa = 0,96), avec seulement 3 résultats discordants. Bien que l'enrichissement isotopique en ¹³ C dans les gaz expirés soit significativement plus faible en spectrométrie infrarouge (P < 0,0001), la concordance entre les 2 méthodes pour les tests à l'aminopyrine et à l'acide octanoïque était excellente. La signification clinique de ces 2 tests était identique pour les 2 méthodes d'analyse.

La spectrométrie infrarouge donne des résultats comparables à ceux de la spectrométrie de masse isotopique pour les tests respiratoires. Du fait de sa simplicité et de son moindre coût, cette nouvelle technique d'analyse peut être utilisée pour la pratique clinique des tests respiratoires au carbone 13.