De tout temps, l’être humain a été confronté à la dure réalité de la mort. Pour y faire face l’Homme a cherché par tous les moyens à y donner un sens. Un sens, tant au plan collectif qu’individuel. Cette valse entre la vie (survie individuelle ou de l’espèce) et la mort omniprésente, à laquelle il ne peut échapper, a marqué l’évolution de l’être humain au fil des âges. Le concept de l’âme et la croyance en sa survie après la mort donnent un sens profond qui permet à l’être humain de vivre, de survivre tout en faisant face à l’apparente absurdité de la mort. C’est ainsi qu’au fil des siècles, ces différentes conceptions de la nature de l’âme et de sa survie, vont modeler les différentes cultures et religions à travers le monde. L’article passe en revue les différentes conceptions de l’âme, sa survie et des rites de mort que l’on retrouve dans les grands courants religieux et philosophiques à travers le monde. Ceux-ci façonnent toujours la pensée de tout être humain. Le pluralisme grandissant de nos sociétés nous force à mieux saisir la portée de ces croyances dans le quotidien de nos concitoyens.

The inevitability of death is part of humanity. To cope with this fatal issue, human beings have searched for ways to find meaning in death, a meaning for the society in general and for each individual. This dance between life and death (individual survival, survival of the human species) is omnipresent, unavoidable, marking the evolution of the human being over the ages. The concept of a soul and belief in the survival of the soul after death gives a profound meaning to life and death, enabling the human being to live, to survive when faced with the absurdity of death. Over the centuries, these difference conceptions of the nature of the soul and its survival have modeled the different cultures and religions over the world. In this article, we review the different concepts of the soul, its survival, and the mortuary rites observed in the major religious and philosophical systems in the world which have fashioned human thinking. The increasingly pluralism observed in today’s world impels a better understanding of the impact of these beliefs on the daily lives of our fellow citizens.