Le patologie acquisite dell'orecchio esterno sono numerose e molto diverse, in rapporto con le sue particolarità anatomiche, e non devono essere sottovalutate dal medico ORL, che è spesso in prima linea. Dopo un richiamo anatomico e fisiologico, sono precisati i principi di base dell'esame clinico del condotto uditivo esterno così come i principali esami complementari utili. In seguito, viene trattato l'insieme delle patologie, ponendo l'accento, allo stesso tempo, sulle patologie frequenti, come le otiti esterne, ma anche, particolarmente, su una patologia potenzialmente grave: l'otite esterna necrotizzante, di cui occorre diffidare. Al di fuori delle patologie infettive, sono anche esposte dettagliatamente le patologie dermatologiche, tumorali e traumatiche, e un capitolo distinto è riservato alle complicanze della radioterapia esterna e alle stenosi del condotto.