L'évolution des techniques d'imagerie médicale et d'investigation in utero conduit à l'augmentation des diagnostics de malformations foetales. En cas de pathologie jugée grave, incurable ou létale, la loi française autorise l'interruption de la grossesse. S'ils le souhaitent, les parents sont accompagnés sur le plan psychologique ou spirituel. Certains services proposent des rituels de deuil et un suivi à distance.

Certaines familles laissent la grossesse se poursuivre jusqu'à son terme. L'enfant, s'il naît vivant, décède de manière spontanée. En cas de souffrance du nouveau-né, des thérapeutiques symptomatiques sont administrées.

La philosophie sous-jacente à cette démarche présente des parallèles avec les soins palliatifs et l'accompagnement. Plusieurs thématiques sont communes : la nécessité de promouvoir l'émergence d'une liberté dans la singularité d'une rencontre ; la tension entre l'objectivation propre à l'information médicale et la subjectivité du couple ou du patient ; le rapport au temps ; la vulnérabilité sous la dépendance du regard de l'autre ; l'approche pluridisciplinaire ; le rôle de médiation des soignants ; le temps et le lieu du mourir pris en compte par les institutions.

Les EMSP pourraient-elles jouer un rôle dans l'accompagnement des différents acteurs ?

Des rencontres entre soignants travaillant en soins palliatifs, en obstétrique et en néonatalogie, permettraient-elles de mieux appréhender ces problématiques et d'offrir ainsi un choix plus ouvert aux parents ?

Progress in medical imaging and investigation techniques has led to an increased number of in utero diagnoses of fetal malformations. According to French law, pregnancy interruption is authorized if the discovered anomaly is considered severe, incurable or lethal. Psychological or spiritual accompaniment is proposed for the parents. Certain units also propose mourning services and long-term follow-up.

Certain families choose to allow the pregnancy to come to term. The infant may be stillborn or die shortly after birth. Symptomatic treatment is proposed if the newborn suffers.

The philosophy underlying this approach shows interesting similarity with accompaniment proposed in palliative care units. Common themes include: the need to promote an atmosphere of freedom in a singular encounter; the tension between the objective medical information and the subjective reaction of the couple or parent; the time scale; the vulnerability exposed to others; the multidisciplinary approach; the mediation role played by caregivers; the time and place for dying accorded by the institution.

It is proposed that encounters between palliative care, obstetrical, and neonatology healthcare teams could be helpful in better apprehending the problematic and offering a wider choice for parents.