Les données démographiques françaises attestent de l’évolution de l’espérance de vie et de l’augmentation du nombre de personnes très âgées. Très rares il y a encore quelques décennies, les familles à quatre générations constituent au XXI^e siècle un phénomène de société ; les arrière-grands-parents sont de plus en plus présents dans les familles mais on sait bien peu de choses sur eux. Parce que la littérature jeunesse est porteuse de messages, reflet d’une époque et vecteur de transmission, nous proposons d’y rechercher l’image des arrière-grands-parents. Cette étude porte sur 31 livres destinés à des enfants de 2 à 11ans. Les arrière-grands-parents de la littérature jeunesse ressemblent à des grands-parents mais en plus vieux. Ils sont décrits comme des personnes chaleureuses mais physiquement usées qui présentent des troubles moteurs, sensoriels et cognitifs et beaucoup d’entre eux sont affectés de maladies invalidantes. Ainsi, dans ces livres, les arrière-grands-parents confrontent souvent l’enfant à la mort et peuvent l’amener à comprendre le cycle de vie, la mortalité humaine, le deuil et le souvenir.

Demographics clearly show the evolution of the life expectancy and the increase in the number of elderly in France. Unusual just a few decades ago, the four-generation family has become a 21st century social phenomenon; the great-grandparents are more and more in the families, however little is known about them. Because books for children convey messages of education, standards and values, we shall examine the representation of the great-grandparents, which is proposed. The study examines 31 books for children from 2 to 11 years old. In children's literature, the great-grandparents look like grandparents but so much older than them. They are described as very nice people but physically tired. They present a lot of movement disorders, sensory and cognitive difficulties and some of them are affected by debilitating diseases. Thus, in these books, the great-grandparents often confront the child with death and help in understanding the life cycle, the human mortality, the mourning and the memory.