La péricardite constrictive est liée à l’épaississement, la fibrose ou l’inflammation du péricarde entraînant des manifestations d’insuffisance cardiaque droite. La péricardite constrictive chronique est la forme la plus typique. Les modes de présentation sont variés. Nous rapportons deux cas de péricardites constrictives associés initialement à un transsudat pleural gauche.

Ces observations décrivent deux formes de péricardite constrictive, chronique et effusive. Leur point commun est la majoration d’une dyspnée et un épanchement pleural initialement unilatéral. Leur différence est la présence d’un péricarde épaissi et calcifié dans un cas et la présence d’un épanchement péricardique dans l’autre cas. Les examens non invasifs ont été pris à défaut au contraire du cathétérisme cardiaque droit. Le traitement par péricardectomie subtotale a été efficace.

Les manifestations thoraciques des péricardites constrictives sont représentées le plus souvent par des épanchements bilatéraux récidivants. Les atteintes unilatérales exsudatives ou transsudatives, les atteintes fibreuses, les chylothorax ou les atteintes tumorales peuvent être des modes de découverte. La péricardite constrictive doit être évoquée devant ces tableaux et un examen attentif du péricarde doit être réalisé. Le cathétérisme droit aide au diagnostic différentiel.

Constrictive pericarditis is associated with thickening, fibrosis or inflammation of the pericardium which can lead to signs of right ventricle dysfunction. It is usually a chronic process which can present in a variety of ways. We present two cases of constrictive pericarditis discovered during the investigation of a left-sided pleural effusion.

The cases represent two sorts of constrictive pericarditis, chronic and due to pericardial effusions. Their common feature was an increase in dyspnoea and a new pleural effusion on the left side. Their difference lies in the presence of a thickened calcified pericardium in one case and the presence of a pericardial effusion in the other. In both cases, non-invasive investigation failed to diagnose any cardiac disease. The presence of constrictive pericarditis was confirmed by right heart catheterization. Treatment by subtotal pericardectomy was effective.

The thoracic manifestations of constrictive pericarditis are most commonly recurring bilateral pleural effusions. The mode of presentation may be an exudative, or transudative effusion. Unilateral pleural involvement, fibrosis, chylothorax or tumour like presentations may occur. A diagnosis of constrictive pericarditis should be considered in these clinical contexts and an examination of the pericardium performed. Cardiac catheterization can help in the differential diagnosis.