La fistule artérioveineuse est le meilleur des abords vasculaires pour hémodialyse chronique. Elle met en communication le système artériel (à haute pression) et le système veineux (à basse pression) provoquant une augmentation du débit sanguin et une dilatation de la veine qui devient ponctionnable. L'échodoppler préopératoire permet de choisir le site le plus distal possible. La fistule radiocéphalique au poignet est une anastomose latérale sur l'artère radiale, terminale sur la veine céphalique ; elle peut rester fonctionnelle jusqu'à 30 années. Les autres fistules possibles sont les anastomoses ulnobasilique au poignet, brachiocéphalique et brachiobasilique (avec superficialisation de la veine) au coude. Un retard de maturation est une complication fréquente en cas de fistule au poignet. Il peut être en relation soit avec une sténose veineuse ou artérielle, soit avec un trajet trop profond de la veine. L'échodoppler guide le traitement. Les autres complications incluent les sténoses veineuses tardives, les anévrismes, les nécroses sur point de ponction parfois sources d'hémorragies massives, les hyperdébits avec risque de retentissement cardiaque et enfin les complications ischémiques distales. Les fistules à la cuisse sont exceptionnelles. Les pontages artérioveineux prothétiques se compliquent rapidement d'une sténose de l'anastomose veineuse. Les cathéters veineux centraux sont réservés à l'urgence ou à l'impossibilité de créer un abord vasculaire artérioveineux car ils se compliquent d'infection et de sténose des veines centrales. Le rôle de la microchirurgie pour la création des fistules, en particulier chez l'enfant, ainsi que celui des procédures d'angioplastie endoluminale pour le traitement des sténoses, sont soulignés. L'apport majeur de l'échodoppler, tant pour le bilan préopératoire que pour la surveillance ultérieure, est indiqué.