Abdominal surgery induces postoperative ventilatory dysfunction related to a combination of reflex diaphragmatic inhibition, respiratory muscle injury and pain. The role of pain is difficult to isolate from other components. Thoracic epidural analgesia using local anesthetics is able to partially reverse the diaphragmatic dysfunction. However, this effect seems not directly related to analgesia. Regardless of the mechanisms, epidural analgesia has been shown to improve the postoperative ventilation and to prevent the occurrence of pulmonary complications. Pain relief, either by parenteral administration of opiate, and/or parietal blockade has been shown to improve the diaphragm motion and the overall respiratory status. All analgesic strategies may facilitate the implementation of postoperative physiotherapy which has a significant interest in preventing postoperative pulmonary complications.

La chirurgie abdominale est à l’origine d’une dysfonction ventilatoire postopératoire liée à une inhibition réflexe de la fonction diaphragmatique, une lésion des muscles respiratoires accessoire par l’incision et à la douleur. La composante douloureuse est difficile à isoler des autres. La péridurale thoracique avec des anesthésiques locaux pourrait réduire la dysfonction diaphragmatique postopératoire, mais cet effet semble indépendant de l’analgésie. Quel que soit le mécanisme, l’analgésie péridurale améliore la ventilation postopératoire et réduit l’incidence de complications pulmonaires. L’analgésie par blocs pariétaux, ou par administration de morphine intraveineuse améliore la fonction diaphragmatique et la ventilation postopératoire. Toutes les stratégies analgésiques peuvent exercer un effet bénéfique en facilitant l’application d’une kinésithérapie postopératoire adaptée.