L’échographie ostéo-articulaire a connu un essor sans précédent en rhumatologie grâce à l’amélioration technique des échographes et des sondes et à la formation systématique des rhumatologues à cette technique d’imagerie. Les champs d’application se sont donc étendus des pathologies mécaniques et tendineuses aux pathologies inflammatoires telles que les rhumatismes inflammatoires et les connectivites. L’échographie est plus sensible que l’examen clinique, permet d’objectiver des lésions et de juger de leur extension. L’utilisation du Doppler puissance (power Doppler) a permis d’évaluer directement l’inflammation des tissus. Enfin, il s’agit d’un outil pronostique permettant d’améliorer la prise en charge globale du patient. Dans cette revue, nous ferons d’abord le point sur la place de l’échographie dans la prise en charge des deux rhumatismes inflammatoires les plus fréquents : la polyarthrite rhumatoïde et les spondyloarthrites. Nous verrons ensuite les applications potentielles de cette technique pour l’étude des manifestations ostéo-articulaires associées aux connectivites.

Musculoskeletal ultrasonography is now widely used by almost all rheumatologists thanks to an improvement in the quality of ultrasound unit and probe and to the systematic teaching of this imaging technique to the rheumatology fellows. Applications have broadened from the study of degenerative and mechanical diseases to inflammatory rheumatic diseases. Ultrasound is more sensitive than clinical examination. Power Doppler allows the direct visualisation of inflammation within the tissues. Finally, it is a prognostic tool helping the physician in the management of the disease. This review will focus on the value and applications of ultrasonography in the 2 most frequent rheumatic diseases: rheumatoid arthritis and spondyloarthritis. We will also give some recent data on the usefulness of this imaging technique in the study of musculoskeletal manifestations associated with connective tissue disease.