L’asthme affecte de nombreuses personnes âgées mais est souvent confondu dans cette population avec d’autres conditions comme la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). La personne âgée présente un phénotype d’asthme spécifique, caractérisé par une obstruction bronchique plus sévère mais souvent moins bien perçue par le patient, une inflammation bronchique neutrophilique ou mixte, en plus d’être influencé par la présence de nombreuses comorbidités. Chez les patients de plus de 65ans, l’asthme est responsable d’une plus grande morbidité et mortalité que chez les patients plus jeunes, possiblement en raison de difficultés diagnostiques, d’une sous-évaluation de la sévérité de l’asthme ou d’un traitement inadéquat. Il est important de promouvoir la recherche sur l’asthme de la personne âgée afin de déterminer comment optimiser la prise en charge de cette maladie. Cet article fait état des connaissances sur le sujet et des défis posés par l’approche multidimensionnelle requise pour réduire les conséquences de l’asthme chez cette population.

Asthma is a common condition in the elderly although often confounded with chronic obstructive pulmonary disease (COPD) in this population. Asthma in the elderly seems to represent a specific phenotype characterized by more severe, but often less perceived, airway obstruction, a neutrophilic or mixed-type of airway inflammation and frequent comorbidities. Patients aged 65years and over have an increased asthma-related morbidity and mortality compared to younger patients, probably due to difficulties in regard to diagnosis, assessment of the disease severity and treatment. Research is urgently needed to determine the optimal treatment of the aged patient. In this document we will review the state of knowledge on this topic and discuss the challenges of multidisciplinary asthma management in the elderly.