Les myopathies inflammatoires sont un groupe hétérogène d’affections auto-immunes du muscle squelettique d’étiologie inconnue ayant en commun un déficit musculaire proximal et la présence dans le tissu musculaire d’un infiltrat inflammatoire. Des spécificités cliniques, histologiques et la présence d’auto-anticorps spécifiques ou associés permettent de distinguer les polymyosites, dermatomyosites, myosites de chevauchement, myosites associées aux cancers, myopathies nécrosantes auto-immunes et myosites à inclusion. Les myosites à inclusions, caractérisées par leur résistance aux corticoïdes et aux immunosuppresseurs, seront traitées à part. La stratégie thérapeutique est largement empirique en l’absence d’essais contrôlés dont la réalisation est rendue difficile de part l’hétérogénéité de ces affections, leur rareté et l’absence de critères d’évaluation simples validés. Le traitement repose sur les corticoïdes. En raison de leurs effets secondaires et de l’évolution fréquemment chronique et polycyclique, un traitement immunosuppresseur est le plus souvent associé. L’utilisation des immunoglobulines intraveineuses, limitée par leur coût, est réservée aux dermatomyosites réfractaires où leur efficacité est démontrée contre placebo, aux myosites s’accompagnant de troubles de la déglutition, ou en cas de contre-indication aux immunosuppresseurs. En cas d’échec à un traitement de seconde ligne, le plus souvent méthotrexate et corticoïdes, il faut savoir reconsidérer le diagnostic initial avant d’envisager soit l’association méthotrexate-azathioprine, soit de nouvelles options thérapeutiques parmi lesquelles le rituximab.

Inflammatory myopathies (IM) are a heterogeneous group of autoimmune muscle disorders of unknown origin that share clinical symptoms such as muscle weakness and histological features with the presence in muscle of inflammatory infiltrate. Based on clinical, histological and serological characteristics, IM can be divided into polymyositis, dermatomyositis, overlap myositis, cancer-associated myositis, immune-mediated necrotizing myopathy, and inclusion-body myositis. Because of their resistance to corticosteroids and immunosuppressive drugs, inclusion-body myositis will be treated separately in this issue. Major obstacles in conducting high quality randomized controlled trials in inflammatory myopathies include the low prevalence and the heterogeneity of these diseases as well as the lack of international consensus on the outcome measures. In the absence of adequate controlled therapeutic trials, treatment of these disorders remains largely empirical. Corticosteroids are the cornerstone therapy. Due to the chronic course of the disease, there is a frequent need to use additional immunosuppressive treatment both to improve the disease response and to reduce the side effects of corticosteroids. Intravenous immunoglobulin infusion is a costly treatment option that is reserved in the presence of refractory dermatomyositis based on a trial showing superior efficacy against control in patients with impaired swallowing or with contraindications to immunosuppressive drugs. In patients who fail second-line therapy, which usually consists of methotrexate plus corticosteroids, the diagnosis should be carefully reassessed before considering other treatment options including methotrexate plus azathioprine or biological agents such as rituximab.