Présenter les indications et précautions d’emploi du garrot en médecine d’urgence militaire et civile.

Une revue de la littérature anglo-saxonne et française a été réalisée dans la base de données PUBMED, de 1962 à 2012 en utilisant les mots clés suivants : « tourniquet », « complications », « haemorrhage », « emergency », « military medicine », employés seuls ou en combinaison.

Les articles ont été retenus s’ils contenaient des informations sur les indications, la physiopathologie ou les complications du garrot dans le cadre de l’anesthésie, des urgences, en médecine civile ou militaire. Dans chaque domaine, les études avec le niveau de preuve le plus élevé ont été retenues. Dans certains cas, seuls des cas cliniques ont été publiés.

Les données extraites ont concerné l’historique, l’épidémiologie, l’intérêt du garrot en temps de paix et en temps de guerre, les effets indésirables et le rapport bénéfice/risque

Le garrot est « un appareil, lien serré autour d’un membre pour ralentir ou arrêter la circulation veineuse ou artérielle, en cas d’hémorragie, avant une opération… ». C’est un instrument utilisé en chirurgie pour limiter le saignement peropératoire et en médecine d’urgence comme technique de sauvetage en cas de saignement non accessible à la compression ou à une autre technique d’hémostase ou en cas d’afflux de victimes. Son utilisation est mal maîtrisée par les professionnels de santé et présente des risques. Les conflits armés récents ont pourtant remis au goût du jour son utilisation.

Le garrot a une utilité en temps de guerre comme en temps de paix. Dans un cas comme dans l’autre, les indications et les complications potentielles doivent être bien connues.

The purpose of this literature review is, after a history and a point about current situation, to present the military use and precautions of use of tourniquet for civil and military medicine.

A review of the Anglo-Saxon and French literature was performed in PUBMED database, from 1962 to 2012. The research was conducted using the following keywords: “tourniquet”, “complications”, “haemorrhage”, “emergency”, “military medicine”, used alone or in combination.

The extracted data concerned the history, the epidemiology, the interest of tourniquet during peacetime and wartime, adverse effects and the ratio benefit/risk.

The tourniquet is “a device which is tightened, in case of haemorrhage, around a limb in order to slow or stop the venous or arterial circulation before surgery…”. This item is thus used in surgery to reduce intraoperative bleeding and in emergency medicine as a rescue technique for bleeding places non accessible to compression or to other technical hemostasis. It is also used for treating bleeding of mass casualties. However, its use is too poorly managed by health professionals and it remains risky. Recent armed conflicts have yet revived its day use.

The tourniquet has utility in times of war and in peacetime. In each case, indications and complications must be known.