Le flush est un érythème transitoire, dû à une vasodilatation des vaisseaux cutanés, de mécanismes très variés, et qui évolue de manière paroxystique. Le diagnostic clinique de flush se fait à l’interrogatoire. Le caractère soudain et transitoire de l’érythème, ainsi que sa localisation au visage et au décolleté doit guider le clinicien vers ce diagnostic. Dans la grande majorité des cas, le flush est émotionnel ou médicamenteux, mais ces deux étiologies doivent rester des diagnostics d’élimination. Dans de rares cas, le flush vient révéler une maladie systémique, dont la potentielle gravité doit inciter le clinicien à réaliser un bilan clinique et paraclinique. Les causes tumorales (VIPome, syndrome carcinoïde, mastocytose, cancer médullaire thyroïdien, carcinome rénal) et endocrinienne (phéochromocytome) doivent être éliminées en priorité, car elles peuvent menacer le pronostic vital du patient. Le syndrome d’activation mastocytaire est une entité de description récente qui est également un diagnostic d’élimination. Cette mise au point présente tout d’abord les différentes étiologies de flush, puis propose un algorithme décisionnel utile au clinicien.

The flush is a transient and recurrent erythema of the upper region of the body, due to a sudden arterial dilatation. First, physicians should confirm the flush and ascertain the location and timing of skin manifestations. The rapid onset and location of the skin rash to the face and anterior chest are the main characteristics of flush. In most of the cases, the flush is emotional, but this should remain a diagnosis of exclusion, as flush may be the presenting manifestation of many systemic or neoplastic disorders. Therefore, a comprehensive diagnostic work-up is necessary, including clinical, biological, and imaging testing. Neoplastic and endocrine causes of flush include VIPoma, carcinoid syndrome, medullary thyroid cancer, mastocytosis, renal cell carcinoma, and pheochromocytoma. Mast cell activation syndrome has been recently described, but it remains a diagnosis of exclusion. This review will first present the different causes of flush, and then will propose a diagnostic algorithm for the physician.