La paralysie cérébrale (PC) est définie comme un trouble permanent du mouvement secondaire à une lésion cérébrale non progressive survenue pendant la période fœtale ou lors des deux premières années de vie. Lorsque la lésion concerne uniquement un hémisphère, on parle de PC unilatérale. Dans le cadre de la PC unilatérale, les études utilisant la stimulation magnétique transcrânienne et l’IRM fonctionnelle ont montré que la plasticité post-lésionnelle du contrôle centrale de la motricité (motricité-cérébrale) pouvait se réaliser selon deux schémas. Certains patients, présentant des lésions majeures du faisceau corticospinal, développent un faisceau pyramidal ipsilatéral à l’hémisphère sain. Via ce faisceau ipsilatéral, le cortex moteur de l’hémisphère sain contrôle la main parétique (main ipsilatérale à l’hémisphère sain). Chez ces sujets, on objective le cortex moteur primaire au niveau du gyrus précentral de l’hémisphère sain. Ce type de réorganisation ipsilatérale est le plus souvent observé dans les lésions périventriculaires avec des dommages du faisceau pyramidal dans la substance blanche, et se rencontre uniquement dans le cadre de la PC. À l’opposé, chez des patients présentant un accident vasculaire cérébral néonatal de l’artère cérébrale moyenne, le cortex moteur primaire reste situé au niveau du gyrus précentral de l’hémisphère lésé, c’est-à-dire « controlatéralement » à la main parétique. Indépendamment de cette réorganisation intra- ou inter-hémisphérique du cortex moteur, le cortex sensitif primaire est quant à lui toujours retrouvé au niveau de l’hémisphère lésé (gyrus post-central). Ces deux types de réorganisation de la motricité-cérébrale peuvent influencer l’efficacité clinique des thérapies utilisées en rééducation.

Cerebral palsy (CP) is a non-progressive injury to the developing central nervous system and defines as permanent disorders of the development of movement and posture, causing activity limitation. This neurodevelopmental disorder may lead to spastic unilateral cerebral palsy after early unilateral brain lesions. Physical and rehabilitation medicine has a particular interest in the study of organization and reorganization of the sensorimotor cortex following early brain injury. From neuroscience standpoint, early brain lesions have been shown to induce substantial neural reorganization owing to the higher plasticity in the developing brain. Unilateral injuries either to the motor cortex or the corticospinal tract can lead to different patterns of reorganization of the sensorimotor cortex. Many patients develop ipsilateral corticospinal pathways to control the paretic hand with the non-lesioned hemisphere. This type of reorganization is often observed following unilateral periventricular brain lesions, which damage the corticospinal tracts in the periventricular white matter. In this group of patients, the primary motor cortex has been found to be represented in the non-lesioned precentral gyrus ipsilateral to the paretic side. Inversely, in patients with perinatal unilateral middle cerebral artery stroke, primary motor cortex remains organised in the lesioned precentral gyrus contralateral to the paretic hand. However, regardless of these inter- or intrahemispheric motor representations, the primary somatosensory cortex representation remains in the lesioned hemisphere in both groups. These two types of corticospinal reorganization could influence the efficacy of rehabilitation.