La névralgie faciale est une cause fréquente de douleur faciale unilatérale, plus fréquemment après 50 ans. La névralgie faciale est dite secondaire lorsqu'il existe une atteinte du nerf trijumeau par une tumeur de la base du crâne ou de la sphère otorhinolaryngologique (ORL), ou une sclérose en plaque. La névralgie faciale est dite essentielle (80 % des cas) quand aucune cause n'est retrouvée en dehors d'un conflit entre une branche artérielle et le nerf trijumeau. Le diagnostic de la névralgie faciale essentielle est clinique : la douleur est fulgurante, très intense, en éclair, de début et d'arrêt brutal, brève, unilatérale et limitée au territoire d'une branche du trijumeau. Entre les crises, le patient est asymptomatique. La crise peut être déclenchée par l'effleurement d'une zone cutanée ou muqueuse appelée « zone gâchette ». L'examen neurologique est normal. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) peut montrer la boucle vasculaire responsable du conflit vasculonerveux dans l'angle pontocérébelleux. Le traitement de première intention est médicamenteux, il repose sur les antiépileptiques, en premier lieu la carbamazépine, et permet de contrôler de 70 à 80 % des patients. En cas de résistance au traitement médicamenteux, le patient doit être dirigé vers un traitement chirurgical. Le choix entre les trois techniques disponibles (thermocoagulation du ganglion de Gasser, décompression vasculaire microchirurgicale, radiochirurgie) sera porté en fonction de l'âge, de l'état général du patient et de la topographie des douleurs.