L’objectif de cette revue de la littérature est d’analyser les résultats d’études publiées ayant inclus des diabétiques âgés de 70 ans et plus. Les modalités d’utilisation des médicaments antidiabétiques chez les sujets âgés disposent d’informations pharmacocinétiques et/ou pharmacodynamiques globalement limitées, alors que les risques sont plus importants en raison d’une comorbidité importante où prédomine l’altération de la fonction rénale. L’utilisation des sulfonylurées dispose d’un recul suffisant pour permettre d’établir quelques modalités générales d’utilisation ; celle des biguanides et des inhibiteurs de l’α-glucosidase est limitée par des problèmes de tolérance; celle des glinides ou des glitazones demande à être précisée. Le recours aux insulines ou aux analogues de l’insuline est plus fréquent et doit être principalement adapté aux risques hypoglycémiques et aux objectifs thérapeutiques.

The objective of this review of the literature is to analyze the results of studies including diabetic patients aged 70 years and older. Although the risk of treatment is greater in this population because of co-morbid conditions and altered renal function, information on the pharmacokinetics and pharmacodynamics of antidiabetic drugs remains limited. Long-term experience with sulfonylureas is sufficient to establish certain general rules of use; but for biguanides and α-glucosidase inhibitors, problems of tolerance limit use; further data are needed on glinides and glitazones. Use of insulin or insulin analogs is frequent and prescription should be adapted to achieve an acceptable balance between the risk of hypoglycaemia and therapeutic goals.