Le cosmétique, dont la fonction première est de nettoyer et d'embellir, a été longtemps considéré sans activité thérapeutique curative. Avec la naissance des « cosméceutiques », ou cosmétiques « actifs », les produits cosmétiques peuvent revendiquer un rôle cosmétique complémentaire, bénéfique pour le patient et avec un risque cutané très faible.

Cette nouvelle classe de cosmétiques est définitivement reconnue avec la directive européenne relative aux cosmétiques (76 /768 Communauté européenne [CE]), mais avec obligation pour le fabricant d'évaluer la sécurité pour la santé humaine et l'efficacité des produits avant leur commercialisation. Néanmoins, les méthodes sont laissées au libre arbitre des fabricants. Ainsi, la cosmétologie active n'en est qu'à ses balbutiements et une réglementation propre mériterait d'être définie, comme elle existe déjà pour les médicaments topiques.

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