La chirurgie est souvent indiquée pour les patients N2 pouvant être opérés par lobectomie depuis les deux essais EORTC 08941et RTOG 9309, ce dernier ayant montré une mortalité importante après pneumonectomie. Si l’utilité de la chimiothérapie adjuvante est démontrée et celle de la radiothérapie adjuvante moderne suspectée, une chimiothérapie néoadjuvante est souvent pratiquée en France. La chimio-radiothérapie néoadjuvante est plébiscitée aux États-Unis et en Europe du Nord. Quelques études randomisées la comparant à la chimiothérapie néoadjuvante n’ont pas montré d’avantage probant en raison d’une surmortalité postopératoire, mais les séries rétrospectives dans des centres spécialisés ont montré à l’inverse des risques opératoires très réduits, même après irradiation à 60 Gy ou après pneumonectomie. Dans les envahissements de l’apex, la chimio-radiothérapie suivie de chirurgie est souvent proposée. Enfin, une chirurgie d’exérèse doit être discutée à distance d’une chimio-radiothérapie exclusive en cas de rechute locale isolée.

Surgery is often performed when N2 non-small-cell lung cancer can be resected by lobectomy since the publication of the “EORTC 08941” and “RTOG 9309” trials (the latter showed high mortality rate after pneumonectomy). The usefulness of adjuvant chemotherapy has been proved, and that of modern adjuvant radiotherapy is suspected, but neoadjuvant chemotherapy is also routinely performed in France. Neoadjuvant chemo-radiotherapy is more accepted in the USA and northern Europe. Four randomized trials have not shown any advantage in comparison with neoadjuvant chemotherapy, due to increased postoperative mortality, but retrospective studies in specialized centers have demonstrated low operative risks, even after high-dose radiation, or pneumonectomy. In the case of invasive apical tumors, neoadjuvant chemo-radiotherapy is recommended. In case of local recurrence without distant recurrence after exclusive chemo-radiotherapy, curative surgery may be envisaged.