The purpose of this article is to describe, with 5 clinical cases, the physiological communications between the inner ear and the subarachnoid spaces (SAS) and present the imaging features with regard to. Therefore we briefly illustrate abnormal communications between SAS and perilymphatic fluids in certain cochlear and internal acoustic meatus (IAM) malformations and their consequences. Imaging features may depict diffusion pathway of bacterial meningitis to membranous labyrinth via the cochlear aqueduct or via the IAM. Rarely, in some patients referred for cochleovestibular symptoms, imaging features may display skull base tumors involving the area of cochlear or vestibular aqueduct aperture. Therefore, in patients referred for cochleovestibular symptoms, MR and CT study should carefully scrutinise not only the IAM but also the aperture of the cochlear and the vestibular aqueducts and the cerebellopontine meninges.

L'objectif de cet article est de décrire, à partir de 5 observations, les communications physiologiques et pathologiques entre l'oreille interne et les espaces sous-arachnoïdiens et l'imagerie IRM et TDM des pathologies à leur origine. L'anatomie et les principales fonctions de ces communications sont rappelées. Des communications anormales entre périlymphe et espaces sous-arachnoïdiens sont à suspecter en IRM et TDM dans les malformations cochléaires et du méat acoustique interne (MAI). Dans les méningites bactériennes, l'IRM peut montrer un rehaussement de l'aqueduc de la cochlée : ce canalicule constitue la voie préférentielle de diffusion de l'infection du liquide cérébro-spinal (LCS) au labyrinthe membraneux. Chez des patients adressés pour symptômes cochléo-vestibulaires, l'imagerie peut mettre en évidence des tumeurs affectant les aqueducs de la cochlée et du vestibule sans atteinte du MAI. Ainsi l'exploration IRM et TDM patients présentant des symptômes cochléo-vestibulaires doit systématiquement inclure les aqueducs de la cochlée et du vestibule ainsi que les angles ponto-cérébelleux.