La carie dentaire reste encore un enjeu de santé publique bien que nous connaissions les moyens de la prévenir. Il s'agit d'un processus de déminéralisation des tissus dentaires dû au relargage d'acides par des bactéries de la plaque dentaire. La carie se développe lorsque le pH devient inférieur à 5,5. Avant la cavitation, ces caries se caractérisent par une teinte blanchâtre et un émail rugueux. Ce processus peut se poursuivre pour former une carie active caractérisée par une teinte brune de la dentine facilement excavable. Si à l'inverse les facteurs de risque sont maîtrisés, la carie devient « arrêtée », prenant une teinte foncée, résistante au sondage. Les dents temporaires sont tout autant susceptibles à la maladie carieuse et nécessitent une vigilance toute particulière. En effet, de par leurs caractéristiques morphologiques, les caries atteignent rapidement le tissu pulpaire. Les complications les plus fréquentes sont alors la nécrose pulpaire qui se complique très rapidement par une atteinte parodontale. Les faces proximales des molaires temporaires sont celles le plus fréquemment atteintes. Seul un examen radiologique systématique par la prise de clichés rétrocoronaires permet d'éviter la survenue de ces complications. Les dents permanentes immatures sont également à risque de par leurs caractéristiques histomorphologiques (tubuli dentinaires larges, émail immature). La mise en place de scellements de sillons précocement a contribué à réduire la prévalence des caries sur ces molaires permanentes.