Les cancers de l'hypopharynx surviennent le plus souvent entre 50 et 70 ans avec encore une large prépondérance masculine. Il s'agit le plus souvent de carcinomes épidermoïdes liés à l'intoxication alcoolotabagique. Le bilan comprend une expertise clinique minutieuse, des explorations endoscopiques et des examens d'imagerie, dont le principal objectif est de définir les extensions et donc le stade de la tumeur. Il doit également faire le point sur l'état nutritionnel et les comorbidités du patient qui déterminent grandement les possibilités thérapeutiques ultérieures. Certains patients bien sélectionnés, présentant une tumeur de stade précoce, peuvent bénéficier d'une chirurgie pharyngolaryngée partielle par voie externe ou endoscopique. Néanmoins, la majorité des tumeurs de l'hypopharynx sont diagnostiquées à un stade localement avancé et relèvent sur le plan chirurgical d'une pharyngolaryngectomie totale. En fonction de l'extension de la tumeur et de l'état général du patient, un protocole de préservation laryngée, laissant une large place à la chimiothérapie, en induction ou en association concomitante à la radiothérapie, peut alors être proposé. Le pronostic de ces cancers reste aujourd'hui particulièrement sombre, notamment du fait de la fréquence des métastases ganglionnaires et viscérales. Les progrès futurs viendront probablement de l'intégration des thérapeutiques moléculaires ciblées aux différents stades du traitement de la maladie.