Adrenocortical carcinoma (ACC) is a rare tumor carrying a dismal prognosis. The only hope for cure is a complete surgical resection. Whether this can be achieved by laparoscopic adrenalectomy (LA) remains questionable, and is now a “hot topic” for the medical and surgical community. The aim of this article was to review the result of LA for ACC in the view of the recent and highly controversial literature.

Electronic searches in MEDLINE via PubMed regarding relevant English language studies published through February 2012 were reviewed.

Initially, LA for ACC has only been reported as case report or short series. This initial experience emphasized the potential deleterious effect of LA, especially in case of tumor spillage during the procedure. Recently, larger studies comparing laparoscopic and open approach for ACC have been published. These retrospective studies reported conflicting results, either equivalent results or an increased risk of tumor spillage and peritoneal carcinomatosis, and are all limited by several bias.

Overall, no definitive answer regarding the equivalence of LA for ACC can be drawn from the available literature. Even if it is likely that for well-selected cases the same procedure performed by laparoscopic or open approach may provide equivalent results, we believe that in face of a modest benefit, the risk of tumor spillage during LA should be an important consideration. Even if it is tenting, laparoscopic approach for ACC should be avoided, at least until a clear standard of surgical care has been achieved and established for the open approach.

Les carcinomes corticosurrénaliens (ou corticosurrénalomes) sont des tumeurs rares ayant un pronostic sombre. La chirurgie représente le seul traitement potentiellement curatif. Un sujet actuellement très débattu par les communautés médicale et chirurgicale est de savoir si elle peut être réalisée avec des résultats équivalents par laparoscopie et laparotomie. Cet article a pour but de synthétiser la littérature récente et controversée portant sur la chirurgie laparoscopique du corticosurrénalome.

Une revue de la littérature de langue anglaise publiée jusqu’à février 2012 a été effectuée sur MEDLINE via PubMed.

Initialement la surrénalectomie laparoscopique pour corticosurrénalome n’a été rapportée que sous forme de cas clinique ou de courtes séries. Les expériences initiales insistaient sur le caractère potentiellement dangereux de cette technique, en particulier le risque de carcinose péritonéale en cas de rupture tumorale peropératoire. Plus récemment, de plus larges études, toutes rétrospectives, comparant chirurgie laparoscopique et chirurgie par laparotomie ont été publiées. Ces études rapportent des résultats contradictoires, montrant soit des résultats équivalents entre les deux techniques, soit un risque augmenté de récidive et de carcinose péritonéale en cas de chirurgie laparoscopique. L’interprétation de ces études est toutefois limitée par de nombreux biais.

Au total, de la littérature disponible aucune conclusion définitive ne peut être tirée quand à l’équivalence des résultats de la chirurgie laparoscopique comparée à la chirurgie par laparotomie pour corticosurrénalome. Même s’il est probable que dans des indications bien sélectionnées, une même intervention faite par des voies d’abord différentes donne des résultats équivalents, le risque de rupture tumorale doit être pris en considération. Même si la voie d’abord laparoscopique est aujourd’hui tentante, nous pensons qu’elle doit, pour le moment, être évitée, au moins jusqu’à ce que soient clairement définis les standards de la chirurgie par laparotomie.