Malgré les remises en questions et doutes levés par l'étude WH ; le traitement hormonal substitutif a une efficacité évidente sur les symptômes climatériques et certaines conséquences de la ménopause à court et long terme. Le nombre de cancers du sein est de 8 cas supplémentaires pour 1000 femmes traitées pendant 10 ans, alors que les cancers du côlon diminuent de 6 cas pour 1000. Il n'y a pas de protection cardio-vasculaire démontrée. Les antécédents coronariens, vasculaires, cérébraux et thrombomboliques sont une contre indication à la prescription. L'impact vasculaire de l'estradiol administré par voie extra-digestive sur des femmes à faible risque vasculaire ne peut être extrapôlé des essais HERS et WHI car il convient de tenir compte du terrain à risque particulièrement élevé, du type des stéroïdes et de la voie orale qui caractérisent ces études.

La tibolone a démontré son efficacité, et représente une alternative au THS dans les ménopauses installées depuis plus d'un an. L'intérêt des phytoestrogènes reste à préciser, en regard notamment de la grande variabilité individuelle de leurs effets sur les symptômes climatériques et du faible niveau de preuve des études épidémiologiques ou cliniques sur la prévention de l'ostéoporose et du risque de cancer du sein. Les possibilités de biais méthodologiques persistent dans la plupart de ces analyses. La conviction la mieux établie paraît être le possible bénéfice qu'ils induisent sur le risque cardiovasculaire. À ce jour, les SERMs ont des indications sélectives et ne peuvent prétendre à une approche thérapeutique globale de la ménopause : le raloxifène est utile dans la prévention et le traitement de l'ostéoporose ménopausique. Le risque relatif d'accidents thrombo-emboliques veineux des SERMs (raloxifène et tamoxifène) est comparable à celui observé avec le THS.

Le THS ou tout autre traitement de la ménopause doit être décidé au cas par cas, après avoir évalué la balance bénéfices-risques en tenant compte des souhaits d'une femme parfaitement informée sur la base des données récentes. Il s'inscrit avec l'équilibre nutritionnel et l'exercice physique dans un ensemble de mesures essentielles à la préservation de la qualité de vie et à la prévention du vieillissement qui dépendent largement de la prédisposition génétique et de l'environnement psycho-affectif.

In spite of questioning and doubt arising from WHT study hormone substitution therapy (HST) has proven efficacy on climacteric symptoms and certain short-term and long-term consequences of menopause. Among 1000 women taking HST for ten years, eight supplementary cases of breast cancer and 6 fewer cases of colonic cancer are observed. No cardiovascular protection has been demonstrated. A history of coronary artery disease, vascular disease, stroke or thromboembolism are contraindications for HST. The vascular impact of estradiol administered via an extra-digestive route in women with a low vascular risk cannot be extrapolated from the HERS and WHI trials because these trials were conducted is high-risk women, using specific types of steroids given orally.

Tibolone has demonstrated efficacy and in an alternative to HST after more than one year of menopause. The usefulness of phytoestrogens remains to be determined, particularly due to the wide individual variability of their effects on climacteric symptoms and the low level of proof provided by epidemiological or clinical studies conducted to study the prevention of osteoporosis and the risk of breast cancer. Most of the analyses present methodological biases. Currently, the most widely accepted notion is that there is a beneficial effect on cardiovascular risk. To date, SERMs have selective indications and cannot be prescribed for all women: raloxifen is used for the prevention and treatment of menopause-related osteoporosis. The relative risk of venous thromboembolism with SERMs (raloxifen and tamoxifen) is comparable to that observed with HST.

HST or any other treatment given for menopause must be an individual decision balancing the benefits against the risks and taking into account the desires of the patient perfectly informed of the currently available evidence. Prescriptions should be part of an overall scheme including nutritional advise and physical exercise aimed at preserving quality of life and preventing age-related effects which largely depend on genetic predisposition and the psycho-affective environment.