La chirurgie d’allongement des os longs par méthodes chirurgicales progressives est à l’origine de fréquentes complications. Des auteurs ont classé ces complications soit de façon descriptive, soit selon leur date de survenue par rapport à l’opération, soit selon leur gravité. La classification de Caton (1985) a eu le mérite d’apporter la notion de contrat et d’objectif à atteindre dans le traitement. Dans le cadre de l’information préopératoire délivrée aux patients et à leur famille, ce contrat peut être amélioré en y ajoutant une notion de durée maximale du traitement. Le but de ce travail est donc de proposer une classification qui intègre le respect d’un triple contrat associant le gain d’allongement planifié, la durée du traitement et la survenue de séquelles.

Notre classification des complications comprend quatre grades : grade I=triple contrat respecté incluant quelques traitements sans anesthésie générale ; grade II=triple contrat respecté au prix d’interventions sous anesthésie générale non planifiées ; grade III=la notion de temps n’est pas respectée parce que le délai pour obtenir la consolidation osseuse a été trop long ou parce que le programme a été interrompu ; grade IV=des séquelles sont présentes. Cette classification est évaluée à partir d’une série consécutive de 34 procédures chirurgicales chez 32 patients (deux patients ayant subi deux allongements durant cette période) au niveau de 43 segments osseux associant des allongements progressifs par fixateur externe ou par clou d’allongement. Le grade de chaque complication a été déterminé par chacun des auteurs selon la classification proposée ici et d’autres classifications de la littérature (Caton, Paley, Popkov, et Donnan).

Environ un tiers (dix) des 34 allongements n’a présenté aucune complication. Deux tiers (24) ont présenté 30 complications. Un consensus a été obtenu entre tous les auteurs sur les grades proposés pour notre classification et celle de Caton, ce qui ne fut pas le cas avec les autres classifications dont une partie de l’interprétation est subjective (Paley, Popkov, et Donnan).

La classification proposée s’attache au respect d’objectifs fixés lors d’une chirurgie d’allongement des membres selon un triple contrat : « gain–durée–fonction ». Elle est fiable et reproductible par des opérateurs différents car les critères de choix sont de nature objective. Elle est également applicable à des techniques chirurgicales diverses, qu’il s’agisse de fixateurs externes et/ou d’ostéosynthèses internes.

IV : rétrospectif ou série historique.