Le diabète de type 2 est responsable de complications micro- et macro-angiopathiques apparaissant précocement au cours de la maladie. L'étude UKPDS a bien montré l'intérêt d'un traitement précoce et intensif de l'hyperglycémie pour réduire les complications micro-angiopathiques et, dans une moindre mesure, macro-angiopathiques.

L'étude UKPDS a également démontré les limites de la prise en charge actuelle : diagnostic tardif à un stade où de nombreuses complications sont déjà présentes, difficulté à maintenir un bon contrôle glycémique à moyen et long terme en monothérapie, nécessité d'une polythérapie intensive, effets indésirables de cette prise en charge intensive (prise de poids, hypoglycémies). Les 3 classes d'antidiabétiques oraux actuellement disponibles (insulino-sécrétagogues, metformine et inhibiteurs des a-glucosidases) ne répondent qu'imparfaitement aux besoins thérapeutiques actuels. La nouvelle classe des thiazolidinediones, agissant au niveau d'éléments clés de la physiopathologie, apparaît donc comme un apport utile au traitement du diabète de type 2. L'association en bithérapie de metformine (ou d'un sulfamide hypoglycémiant) et d'une thiazolidinedione devrait permettre un contrôle glycémique adéquat, précoce et dénué du risque hypoglycémique fréquent avec un traitement intensifié du diabète de type 2.

Type 2 diabetes is responsible for various micro and macro-vascular complications, appearing early in the course of the disease. The UKPDS results clearly demonstrate the interest of an early and intensive treatment of hyperglycaemia to reduce theses microvascular complications and, to a lesser extent, macrovascular complications. The UKPDS also demonstrate the limits of the current management of type 2 diabetes: delayed diagnosis when several complications already exist, difficulties to maintain an adequate glucose control over the time, particularly with monotherapy, need for an intensive combination treatment policy, unwanted effects of this intensive treatment (weight gain, hypoglycaemias). The 3 classes of oral antidiabetic agents currently available (sulfonylureas and meteglinide analogues, metformin, a-glucosidase inhibitors) imperfectly cover the current therapeutic needs. Thus, the new class, the thiazolidinediones, acting on key physiopathological components, appears as a welcome addition to the treatment of type 2 diabetes. The association of metformin (or a sulfonylurea) and a thiazolidinedione should permit to obtain early a better glycaemic control without the hypoglycaemic risk associated with intensive therapy at an early stage of type 2 diabetes.