Growth hormone (GH) deficiency is not an unusual cause of short stature which, in absence of treatment, may lead to dwarfism. The diagnosis of growth hormone deficiency must be suspected very early, sometime at birth, by careful evaluation of growth curve which shows marked growth deceleration. Two stimulation tests of GH secretion < 20 mUI/l are necessary to confirm the diagnosis of GH deficiency in order to start treating the patients. MRI of the pituitary gland should be realized to diagnose defects in the hypophyseal and hypothalamic structures. Bio-engineered exogenous GH have very limited side effects and are currently prescribed. Administered early in life at adequate dosage, GH replacement therapy may significantly increase ultimate adult growth in children with GH deficiency.

Le déficit en hormone de croissance est une cause non exceptionnelle de petite taille qui, en l'absence de traitement, peut aboutir à un nanisme. Son diagnostic doit être évoqué le plus précocement possible, parfois dès la naissance, par l'étude de la courbe de croissance qui fléchit en raison du ralentissement de la vitesse de croissance. Deux tests de stimulation de la sécrétion de GH < 20 mUI/l sont nécessaires pour affirmer le diagnostic et permettre la mise au traitement des enfants. La recherche d'une cause par la pratique d'une IRM de la région hypothalamo-hypophysaire est indispensable pour détecter une malformation ou une pathologie évolutive locale. Les effets secondaires du traitement par hormone biosynthétique sont très limités et permettent d'utiliser largement l'hormone. Les tailles finales obtenues sont d'autant meilleures que le traitement a été débuté tôt à dose suffisante.