Les différentes anomalies orthodontiques peuvent être décrites par le biais d'une sémiologie permettant de définir avec précision les variations par rapport à la normale des différents signes. Une hiérarchisation de ces signes doit permettre, pour chaque catégorie, de préciser les signes majeurs et les signes associés, qui peuvent être représentés par une origine différente : signes occlusaux comme les classes d'Angle, signes dentaires comme la linguocclusion, la vestibuloversion, signes radiologiques comme l'inclusion, la transposition, signes cutanés comme l'hyperdivergence, la rétromandibulie, à titre d'illustrations du propos. Les différents cas de figure sont décrits selon un plan abordant successivement les signes affectant les dents : anomalies dentaires, malocclusions localisées, les signes alvéolaires, sans retentissement squelettique, les signes des malocclusions du sens sagittal (la classification d'Angle), les signes des malocclusions du sens transversal (squelettiques ou alvéolaires), les signes des anomalies squelettiques du sens vertical, leurs conséquences sur le visage, la dysharmonie dentomaxillaire. Bien entendu, ces différentes catégories peuvent se retrouver chez un même patient, associant anomalies dentaires, anomalies alvéolaires, anomalies squelettiques. Les signes majeurs correspondent à un ou plusieurs signes caractérisant telle ou telle dysmorphie.