Le gallium est présent en petites quantités peu accessibles dans différents minerais ; il est principalement extrait de la bauxite, lors de l'extraction de l'alumine. Le marché du gallium a suivi l'explosion de celui de la microélectronique et de l'optoélectronique. Le principal composé d'intérêt est actuellement l'arséniure de gallium (GaAs). La toxicité du gallium, basée surtout sur les études animales, varie selon les espèces animales, selon la voie d'exposition et selon les composés du gallium, avec comme principaux organes cibles le poumon, le système hématopoïétique, le système immunitaire et également les reins. L'organe critique en cas d'exposition par inhalation au GaAs est le poumon. Des effets sur la reproduction mâle sont observés avec différents composés dont le GaAs. Ce dernier est par ailleurs considéré comme cancérogène pour l'homme par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC). Peu d'informations sont disponibles sur la toxicité du gallium et de ses composés lors d'expositions professionnelles, mais une augmentation de la concentration urinaire en gallium est rapportée chez les travailleurs du secteur des semiconducteurs.