Il sebo è abbondante sul cuoio capelluto, sul viso (fronte, naso, guancia e mento), sul collo, sulle spalle e sulle parti superiori del dorso e del tronco. Le altre sedi cutanee presentano uno scarso contenuto di sebo. La secrezione sebacea è massima sulla fronte (soprattutto sulla porzione mediana) e sul cuoio capelluto. I valori medi del livello casuale (LC) (casual level) della fronte negli individui normoseborroici sono compresi tra i 100 e i 200 μg/cm², negli iposeborroici si trovano entro i 50 μg/cm² e negli iperseborroici al di sopra dei 500 μg/cm². Dopo la sgrassatura della superficie cutanea, la ricostituzione del LC di sebo comincia dapprima rapidamente e in maniera lineare e, poi, continua sempre più lentamente, per raggiungere, generalmente, un valore plateau dopo 4-5 ore. La cinetica di ritorno del grasso segue una curva esponenziale. La velocità di escrezione (sebum excretion rate, SER) rappresenta l'unità di flusso di ritorno del grasso e varia da 0,5 a 2,5 μg/cm² al minuto a livello delle tempie e tra 0,1 e 0,8 μg/cm² al minuto a livello del cuoio capelluto. La funzione sebacea è estremamente variabile da un individuo all'altro e in uno stesso individuo ed è sottoposta anche a importanti costrizioni fisiologiche individuali (regolazione endocrina, ampie variazioni con l'età e in funzione del sesso e del gruppo etnico, ritmo circadiano importante e temperatura esterna). La metrologia dell'escrezione sebacea può realizzarsi con diverse tecniche. Si distinguono l'estrazione con un solvente organico dei lipidi assorbiti su un film plastico poroso, la raccolta su film assorbenti (Sebutape^®, Sebufix^®) e la misurazione fotometrica su film polimerici translucidi assorbenti (Sebumeter^®). L'utilizzo di film polimerici è semplice e permette, grazie all'analisi dell'immagine quantitativa, di ottenere rapidamente dei risultati affidabili. Tuttavia, le misurazioni sperimentali devono essere realizzate sotto condizioni precise e standardizzate ed è necessario un grandissimo rigore quando si usano queste tecniche.