L’examen extemporané sur une lésion thoracopulmonaire présente un intérêt indiscutable lorsque le bilan préopératoire n’a pas apporté la preuve de sa nature exacte. Cet examen, dont le seul objectif est de guider le chirurgien dans son geste, revêt une importance particulière en pathologie pulmonaire du fait de l’accès difficile des lésions et de la morbi-mortalité potentielle d’une chirurgie en deux temps. Son importance décisionnelle reste majeure dans un grand nombre de situations cliniques et la qualité de sa réalisation justifie un partenariat fort entre chirurgien thoracique et pathologiste, dans un esprit de confiance mutuelle qui s’élabore avec le temps et l’expérience. Après avoir exposé les indications et les modalités pratiques de l’examen extemporané, nous en préciserons les limites en insistant sur les situations difficiles pour le pathologiste et les demandes d’extemporané peu recommandables en pratique.

Extemporaneous examination of a thoracopulmonary lesion has an unquestionable interest when pre-surgical diagnostic workup has not allowed determining its exact nature. This examination, the sole objective of which is to guide the surgical approach, is especially important in lung pathology, due to the limited non-surgical access to thoracic lesions and the morbidity and mortality of repeated surgery. Its yield as a decision-making procedure is of utmost importance in many clinical situations, and a close collaboration between thoracic surgeons and pathologists is required to ensure its quality, in a context of mutual confidence that requires time and experience. After a presentation of the indications and practical modalities of extemporaneous examination, we will underline its limitations and insist on difficult situations for the pathologist and inadequate indications.