La surdité chez l'adulte est un motif de consultation fréquent en oto-rhino-laryngologie, largement dominé par la presbyacousie. Le praticien doit savoir élaborer une réelle stratégie diagnostique afin de proposer au patient la meilleure prise en charge. Au terme d'une consultation bien conduite comprenant les examens clinique et audiométrique, les trois principaux cadres diagnostiques (surdité de transmission à otoscopie anormale/surdité de transmission à otoscopie normale/surdité de perception) vont permettre d'orienter la réalisation d'éventuelles explorations complémentaires (radiologiques, électrophysiologiques, chirurgicales) pour parvenir au diagnostic étiologique de la surdité et proposer un traitement adapté. Cet article aborde le sujet sous un « angle d'attaque » se rapprochant de celui de la réalité de la consultation.