Le passage à une situation palliative exclusive est désormais difficile à préciser chez les malades infectés par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) en raison de la possibilité d’amélioration apportée par l’introduction d’un nouveau traitement antirétroviral. La durée de cette amélioration est imprévisible. Mais la démarche palliative garde tout son intérêt chez des patients qui vieillissent plus vite que la population générale, aux pathologies de plus en plus complexes et intriquées (infections par les virus de l’hépatite, maladies cardiovasculaires, atteintes neurologiques), confrontés aux effets secondaires des traitements. Ils vivent avec une maladie mortelle et doivent affronter des pertes multiples et répétées (au plan physique, psychologique, social, affectif, sexuel, etc.), nécessitant un accompagnement au long cours. L’intervention d’une équipe de soins palliatifs peut se situer à certains moments de la maladie comme lors de l’annonce ou lors de décisions difficiles. Au delà de la place des équipes de soins palliatifs, la culture palliative (prise en charge globale, traitement des symptômes, interdisciplinarité, démarche éthique) est un atout important dans la prise en charge et l’accompagnement des patients vivant avec le VIH.

From now on, the passage in an exclusive palliative situation is difficult to specify for the patients infected by the human immunodeficiency virus because of the possibility of improvement brought by the introduction of a new antiretroviral. The duration of the amelioration is unpredictable. But the palliative approach keeps all its interest for patients who age faster than the general population, in the more and more complex pathologies (infections by the viruses like the hepatitis, neurological and cardiovascular diseases), confronted with the side effects of treatments. They live with a fatal disease and have to face multiple and repeated losses (to the physical, psychological, social, emotional, sexual plan) requiring a long-term support. The intervention of a team of palliative care can be proposed at certain moments of the disease such as in breaking the news or during difficult decision-making. Beyond the position of the palliative care teams, the palliative culture (comprehensive care, symptomatical treatment, interdisciplinary, the ethical approach) is an important issue for taking care, curing, and supporting the HIV-infected patients.