L'insufficienza velofaringea è un'entità clinica complessa che compare quando il velo del palato e le pareti faringee laterali e posteriore non producono una separazione perfetta tra le cavità nasale e orale durante la fonazione e la deglutizione. La chiusura velofaringea è innanzitutto un meccanismo sfinterico con due componenti: velare e faringea. Il movimento del velo palatino è determinato principalmente dall'azione del muscolo elevatore del velo. Il movimento faringeo dipende dalla contrazione del muscolo costrittore superiore e palatofaringeo. Quando una delle due componenti è deficitaria, ne deriva un difetto di chiusura che causa disturbi di quattro grandi funzioni: la fonazione, la deglutizione, la respirazione e l'udito. L'approccio diagnostico e terapeutico dev'essere un lavoro d'equipe multidisciplinare. Tre esami sono indispensabili nella valutazione preoperatoria dell'insufficienza velofaringea: l'esame foniatrico, la fibroscopia rinofaringea e la videofluoroscopia. I principali metodi terapeutici disponibili attualmente comprendono terapia medica e trattamento chirurgico. Le tecniche chirurgiche più utilizzate attualmente sono la faringoplastica con lembo faringeo posteriore a peduncolo superiore e diverse varianti di sfinteroplastiche.