Les pneumopathies interstitielles diffuses idiopathiques regroupent classiquement sept entités cliniques différentes : la fibrose pulmonaire idiopathique, la pneumonie interstitielle non spécifique, la pneumonie interstitielle desquamative, la bronchiolite respiratoire associée à une pneumopathie interstitielle, la pneumonie organisée cryptogénique, la pneumonie interstitielle lymphocytaire et une affection aiguë, la pneumonie interstitielle aiguë. Leur diagnostic repose sur une triade clinique, radiologique et histopathologique. La plus fréquente et la plus grave de ces affections est la pneumonie interstitielle commune, aspect histopathologique de la fibrose pulmonaire idiopathique. La question essentielle qui est posée au radiologue est de savoir s'il dispose de suffisamment d'arguments pour affirmer une pneumonie interstitielle commune, évitant ainsi le recours à une biopsie pulmonaire ou si l'aspect évoque plutôt un autre diagnostic. Le deuxième diagnostic par ordre de fréquence est la pneumonie interstitielle non spécifique. La classification internationale des pneumopathies interstitielles diffuses idiopathiques établie en 2002 par l'American Thoracic Society et l'European Respiratory Society a été un élément déterminant dans la compréhension de ces maladies. Elle a néanmoins des limites qu'il faut connaître.