Dans l'os alvéolaire, le mécanisme de réparation osseuse amenant un comblement de l'alvéole se met en place en trois étapes : réaction immédiate au trauma avec formation d'un caillot et libération de facteurs de croissance et de cytokines ; différenciation ostéoblastique et formation d'un os immature ; remaniement osseux avec mise en harmonie de l'architecture osseuse avec les contraintes locales. Dans le cas où le volume osseux à réparer n'est que partiellement limité par les parois de l'alvéole, une perte de signalisation périostée non récupérable entraîne à terme une réduction volumétrique par « déplacement interne » du support osseux cortical. En cas d'insuffisance du volume osseux implantable, la pertinence de trois techniques chirurgicales (l'élévation de la membrane du sinus, la greffe corticale ou corticospongieuse, la distraction osseuse) est évaluée.