La microcirculation cutanée comprend les capillaires, les artérioles, les veinules et les diverses anastomoses artérioveineuses qui constituent l'unité microcirculatoire. La thermogenèse représente 80 % de sa fonction, la nutrition de la peau 20 %. L'exploration de la microcirculation cutanée repose sur la capillaroscopie périunguéale qui permet d'observer la morphologie des capillaires, la pression transcutanée en oxygène (TcPO₂), qui mesure l'efficacité métabolique de la circulation cutanée, et le doppler laser, qui mesure la perfusion cutanée et permet de mesurer la pression distale. Les applications en routine de ces explorations sont représentées par l'exploration du phénomène de Raynaud où la capillaroscopie occupe une place de choix pour détecter une microangiopathie sclérodermique (raréfaction capillaire, présence de mégacapillaires), et l'artériopathie des membres inférieurs au stade d'ischémie de repos où la TcPO₂ et la pression d'orteil permettent de mesurer le degré d'ischémie et d'affirmer le diagnostic d'ischémie critique (TcPO₂ en décubitus ≤ 10 mmHg, pression d'orteil ≤ 30 mmHg). La mesure de la TcPO₂ apporte de plus des éléments pour le pronostic du membre : une valeur ≤ 40 mmHg en position assise définit un risque très élevé d'amputation à 1 an. Le doppler laser, en dehors de la mesure de pression digitale, permet d'effectuer bon nombre de mesures, utiles seulement en recherche pour le moment en raison des problèmes de standardisation. Il est utilisé pour l'étude de la sécurité de produits en cosmétologie.