Les décisions à prendre concernant les personnes démentes (maladie d’Alzheimer et troubles apparentés) au stade terminal de l’évolution, s’avèrent souvent à forte interrogation éthique. Les enjeux sont pour le malade lui-même et pour la société. La difficulté de la décision tient d’une part aux vulnérabilités spécifiques de ces malades, d’autre part aux circonstances de leur fin de vie. Dans ce contexte, la démarche éthique impose d’abord de respecter la singularité de chaque cas. Cette démarche s’inscrit ensuite dans un cadre représenté par les critères législatifs, déontologiques et éthiques. La question est celle du respect de l’avis de sujets vulnérables sur le plan cognitif et sur le plan psychique. La décision éthique doit faire en sorte de protéger autant que possible le respect des quatre principes éthiques fondamentaux : non-malfaisance, bienfaisance, autonomie, justice. Enfin, puiser dans le champ de la philosophie peut aider dans la décision. Ainsi la pensée d’Emmanuel Levinas enrichit la compréhension des fondements éthiques de la décision médicale au sein de la relation clinique. Respecter le processus de décision éthique peut permettre d’aboutir à un choix le plus favorable possible pour le malade dément en fin de vie.

The decisions to be taken regarding people with terminal stage dementia condition (Alzheimer disease and related disorders) are often subject to strong ethical questioning. The stakes involve the patient himself and the society. The difficulty of decision-making lies in one hand in the specific vulnerabilities of these patients, and in the other hand in the circumstances of their end of life. In this context, the ethical approach requires first of all to respect each case’s uniqueness. This practice then takes place in a frame represented by legislative, deontological and ethical criteria. The question deals with the respect of psychically and cognitively vulnerable subjects. The ethical decision should, as far as possible, make provision for protecting the respect of the four fundamental ethical principles: non-malevolence, beneficence, autonomy, justice. Finally, taking benefit from philosophy can help in the decision process. For instance, thoughts from Emmanuel Levinas enriches the understanding of the ethical foundations of medical decision-making within the clinical relation. Respecting the ethical decision process may allow reaching the most favourable choice for the end of life of dementia condition patient.