La prothèse unicompartimentale du genou (UNI) s’adresse aux patients présentant une usure arthrosique limitée à un seul compartiment fémorotibial médial ou latéral. L’indication repose sur des critères stricts. L’usure doit provenir d’une arthrose dégénérative ou être secondaire à une nécrose aseptique du condyle médial. Les rhumatismes inflammatoires sont une contre-indication. L’âge et le niveau d’activité doivent être compatibles avec une indication d’arthroplastie. L’indice de masse corporelle doit être inférieur à 30kg/m². Le système ligamentaire doit être intact, en particulier le pivot central. Le défaut d’axe doit être modéré et le défaut d’axe résiduel, après correction de l’usure par la « cale » unicompartimentale, ne doit pas dépasser 7 à 10° de varus ou de valgus. Ces conditions très restrictives font que les indications idéales d’UNI ne représentent pas plus de 15 à 20 % des arthroplasties du genou pour la plupart des chirurgiens qui en ont l’expérience. Si les résultats de certaines séries anciennes ont pu inquiéter les utilisateurs potentiels, on peut affirmer aujourd’hui que les séries récentes, dont les indications et la technique correspondent aux critères modernes d’utilisation, font état de résultats aussi fiables que ceux des prothèses totales du genou (PTG) au recul de dix ans. Au-delà, on se heurte au risque d’usure du polyéthylène (PE) lié aux contraintes techniques d’utilisation de l’UNI qui obligent à laisser persister le défaut d’axe constitutionnel du patient. En effet, si on ne veut pas prendre le risque d’une extension rapide de l’arthrose au compartiment opposé, on doit se limiter à restituer l’axe constitutionnel du patient avant l’usure. Cela fait, de facto, de l’UNI un procédé chirurgical soumis à des contraintes d’usure. Nous consacrerons une longue partie de ce travail à la description des règles précises de mise en place des UNI dont dépend le résultat et la durée de vie des implants.