Objectifs. La déminéralisation osseuse observée dans la polyarthrite rhumatoïde récente est difficilement quantifiable. Nous avons voulu évaluer la capacité à mesurer cette perte osseuse et à discriminer des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde de ceux ayant un autre rhumatisme par deux méthodes : la densitométrie à rayons X et les ultrasons. Méthodes. Trente-deux patients, recrutés essentiellement en médecine libérale, ayant une polyarthrite périphérique récente (durée médiane d'évolution = quatre mois) ont été étudiés. Des évaluations cliniques, biologiques, et du squelette de la main ont été réalisés à l'inclusion, à six mois et à 12 mois. La mesure par densitométrie à rayons X a été réalisée sur 16 fenêtres osseuses. La vitesse de transmission des ultrasons a été réalisée à travers la phalange proximale des quatre doigts longs ; l'étude radiologique de l'atteinte articulaire a été réalisée selon l'index de Sharp modifié. À 12 mois, les patients étaient classés en polyarthrite rhumatoïde (n = 15 ; neuf femmes) ou en autres rhumatismes. Résultats. Nous avons trouvé une diminution significative de la densité minérale osseuse (DMO) de la main totale, dans le groupe polyarthrite rhumatoïde contre le groupe autres rhumatismes, à six et 12 mois (p < 0,05) ; une diminution non significative de la DMO des autres fenêtres osseuses dans le groupe polyarthrite rhumatoïde ; pas de modification significative des ultrasons dans les deux groupes ; pas de corrélation significative entre la diminution de la DMO et les paramètres cliniques, biologiques, et radiologiques, excepté pour l'interféron γ. Conclusion. La densitométrie à rayons X des mains de sujets atteints de polyarthrite rhumatoïde récente est capable de mettre en évidence une perte osseuse de la main totale dès six mois d'évolution.

Objective. Bone demineralization observed in early rheumatoid arthritis is not easily measured. To measure bone loss and to discriminate between rheumatoid arthritis and other rheumatic diseases, we used 2 methods: dual-energy X-ray absorptiometry and ultrasonography. Methods. From a population-based recruitment, 32 patients with early peripheral polyarthritis (median disease duration: 4 months) were studied. Clinical, laboratory, functional, hand-bone assessments were made at the entry, at month 6 and 12. Bone X rays densitometry measurements were made on 16 areas of the hand. Speed of sound was measured across the proximal phalanges of the 4 fingers. X- rays of both hands was scored according to the modified Sharp's score. At 12 months, patients were classified as rheumatoid arthritis (n=15; 9 F) or as other rheumatic diseases. Results. We found: 1) significantly decreased bone mineral density (BMD) of the whole hand, in the rheumatoid arthritis group versus the other rheumatic diseases group, at 6 and 12 months (p < 0.05); 2) no significant decrease of BMD in other areas in the rheumatoid arthritis group; 3) no significant change of ultrasounds in either group; 4) no significant correlation between the decrease of BMD in the rheumatoid arthritis group and clinical, biological or radiological parameters, except for IFNγ whose production in whole blood cell culture was lower at entry in rheumatoid arthritis group. Conclusion. DEXA bone assessment in rheumatoid arthritis was able to detect bone loss in the whole hand at 6 months.