Les thérapies par anti-TNF alpha (AT⍺) sont prescrites dans certaines maladies inflammatoires rhumatologiques et digestives. Des événements indésirables neurologiques ont été rapportés.

Une femme âgée de 35ans, suivie pour un rhumatisme psoriasique, a présenté une névrite optique rétro-bulbaire gauche quatre mois après instauration d’un traitement par AT⍺. L’IRM initiale remplissait d’emblée les critères de Barkhof et l’analyse du liquide céphalorachidien (LCR) révélait des bandes oligoclonales surnuméraires. Après arrêt des AT⍺, l’évolution a été marquée par la survenue d’un deuxième épisode clinique confirmant le diagnostic de sclérose en plaques (SEP). La patiente est actuellement traitée par rituximab pour sa pathologie rhumatologique avec une évolution favorable de ses deux maladies auto-immunes.

Des événements neurologiques sont rapportés sous AT⍺. Le tableau clinique est le plus souvent évocateur d’une pathologie inflammatoire du système nerveux central. L’IRM peut montrer des hypersignaux de la substance blanche en T2 suggestifs de pathologie démyélinisante ou d’allure aspécifique. L’étude du LCR semble être le meilleur élément prédictif de l’évolution ultérieure vers une SEP.

Anti-TNF alpha treatments (ATA) are increasingly prescribed in various rheumatological or gastroenterological inflammatory diseases. Several adverse events, including neurological episodes have been reported. Relation to treatment is a major concern and guidelines for management of those patients are not available.

A 35-year-old patient was treated with etanercept for psoriasic rheumatism. She had previously been treated with corticosteroids, methotrexate, hydroxychloroquin, and leflunomide. Four months after ATA initiation, she presented with left optic neuritis. Brain MRI showed white matter hyperintensities involving periventricular, juxtacortical areas and corpus callosum. ATA treatment was stopped. CSF study revealed increased immunoglobulin index and presence of oligoclonal bands. Six months later, she presented with myelitis and developed clinically definite MS.

Neurological adverse events under ATA include demyelinating events, peripheral neuropathy and vasculitis of the central nervous system. Few data are available in the literature regarding demyelinating events. In such cases, MRI sometimes reveals white matter intensities fulfilling criteria for demyelinating diseases, but sometimes shows non-specific abnormalities. The predictive value of MRI and CSF study for further development of MS has not been studied. Neurological adverse events are a major concern for physicians and often require discontinuation of therapy. Guidelines for management of such episodes would be useful.