Les manifestations neurologiques sont rarement observées au cours du typhus murin. On présente un cas de méningite causé par Rickettsia typhi.

Nous rapportons l'observation d'une femme tunisienne âgée de 57 ans admise pour suspicion de méningite. À l'admission, la température était à 39,5 °C et la nuque était raide. Il n'y avait pas de signes neurologiques de localisation, d'éruption cutanée ni d'escarre d'inoculation. La ponction lombaire avait montré un liquide céphalorachidien clair. Les éléments blancs étaient de 30/mm³ à prédominance lymphocytaire (78%). La glucorachie était normale et l'albuminorachie de 0,48 g/l. L'examen direct à la coloration de Gram ainsi que la culture étaient négatifs. Les GB (globules blancs) étaient à 6900/mm³ et la CRP à 21 mg/l. L'évolution sous ampicilline à la dose de 12 g par jour, était marquée par la persistance de la fièvre et du syndrome méningé. L'examen ophtalmologique avait montré des lésions de rétinite évocatrices de rickettsiose. La sérologie de R. typhi avait confirmé le diagnostic. L'évolution sous ciprofloxacine à la dose de 1,5 g/j, par voie orale, pendant sept jours était favorable avec un recul de six mois.

Le typhus murin est une zoonose endémique. Les manifestations neurologiques sont peu fréquentes. L'examen ophtalmologique devrait être de pratique systématique devant toute suspicion de rickettsiose.

Neurological manifestations are rarely observed in murine typhus. We present a case of meningitis caused by Rickettsia typhi.

We report a case of Tunisian 57-year-old woman admitted for suspicion of meningitis. Clinical examination revealed fever at 39,5 °C and nuchal rigidity. There were no focal neurologic signs, cutaneous rash or eschar. Lumbar puncture showed clear cerebrospinal fluid containing normal glucose, 0,48 g/l protein and 30 WBC (78% lymphocyte). Gram-stained smear and culture were negative. Serology confirmed the diagnosis. The patient was initially treated by ampicillin 12 g daily but remained febrile. Retinal lesions were detected on ophtalmic examination, suggesting rickettsial infection. Clinical outcome was good after 7-day treatment with oral ciprofloxacin 1,5 g daily. The mean follow-up was six months.

Murine typhus is an endemic zoonosis. Neurological manifestations were uncommon. An ophtalmic examination is recommended if rickettsiosis was suspected.