Propos. - Le syndrome d'hypersensibilité médicamenteuse est une réaction médicamenteuse aiguë et sévère associant un exanthème, une hyperthermie, des polyadénopathies, une éosinophilie sanguine et des atteintes viscérales. Les syndromes d'hypersensibilité médicamenteuse avec des manifestations systémiques graves sont responsables d'une mortalité de 10 %, et nous ont fait discuter un traitement corticoïde.

Méthodes. - Nous rapportons une série rétrospective de huit cas de syndrome d'hypersensibilité médicamenteuse colligés à partir du programme de médicalisation des systèmes d'information, de novembre 1991 à novembre 1998.

Résultats. - Notre série était constituée de cinq hommes et trois femmes d'un âge moyen de 52,6 ans (extrêmes : 23 à 83 ans). Les délais entre la prise médicamenteuse et l'apparition des premiers symptômes variaient de deux à huit semaines. Trois patients ont eu un traitement par corticoïdes du fait d'une atteinte systémique grave. La guérison a été obtenue en moyenne en 4,4 semaines (une à 56 semaines).

Conclusion. - Le syndrome d'hypersensibilité médicamenteuse peut être un piège diagnostique. Les critères diagnostiques manquent et seul un faisceau d'argument permet de l'évoquer : le délai d'apparition des symptômes, les atteintes systémiques mimant un sepsis sévère, l'hyperéosinophilie, la lymphocytose activée... Le syndrome d'hypersensibilité médicamenteuse peut être un piège thérapeutique : il faut penser à arrêter le médicament responsable. Les atteintes systémiques sévères font discuter la corticothérapie bien que son utilisation soit controversée dans la littérature. Les tests épicutanés peuvent être d'une aide précieuse pour déterminer le médicament responsable, mais ils n'ont de valeur que positifs.

Purpose.- Drug-induced hypersensitivity syndrome (DIHS) is an acute and severe drug reaction. Manifestations include severe skin lesions, fever, nodal enlargement, blood eosinophilia and multisystemic involvement. The severe systemic manifestations of DIHS are responsible for a 10% mortality rate. The pertinence of corticosteroid therapy is discussed.

Methods. - The authors report eight retrospective cases of DIHS obtained from the PMSI (Programme de Médicalisatiopn des Systèmes d'Information) between November 1991 and November 1998.

Results.- The series consisted of five male and three female patients (mean age: 52.6 years; range: 23-83 years). The interval between the introduction of the drug and the onset of the reaction varied from two to eight weeks. Due to severe systemic manifestations, three patients were given corticosteroid therapy. Healing of skin and systemic disorders resolved with a mean delay of 4.4 weeks (range: 1 to 56 weeks).

Conclusion.- DIHS can be a diagnostic trap, as there are no diagnostic criteria for DIHS. Only the association of multiple arguments such as the time to the occurrence of symptoms, clinical similarity to many infectious illnesses, hypereosinophilia, atypical lymphocytosis, etc. may help guide diagnosis. DIHS can also be a therapeutic trap, as prompt withdrawal of the offending drug is essential to minimize morbidity. Although still controversial in the literature, the pertinence of corticosteroid therapy may be discussed in case of severe systemic effects. Patch testing can be a valuable tool to determine the responsibility of a drug; however it proves to be useful only when positive.