Réaliser des empreintes en édentation totale oblige au choix de la technique la mieux adaptée pour le cas traité. L'ensemble des méthodes a été abondamment exposé dans la littérature. Il faut en dégager qu'une méthodologie précise, non exhaustive, permet d'intégrer, à la demande, tout ou partie de telle ou telle technique pour obtenir le résultat souhaité. Sept phases sont décrites pour la réalisation des empreintes, d'abord primaires puis finales. Elles sont le fil conducteur du traitement. L'accent est notamment mis sur la réalisation progressive d'une véritable maquette de la future prothèse. Elle permet un enregistrement « en situation » des empreintes finales. Celles-ci représentent classiquement l'intrados et le bord prothétique, mais sont complétées dans certains cas par la détermination du volume utilisable lors du montage des dents ou « couloir dentaire ». Les « empreintes différées » sont un cas particulier reportant à une période décalée dans le temps la finalisation des intrados prothétiques : mises en condition tissulaires sous prothèses existantes ou encore surveillance de cicatrisation après prothèses immédiates.