Le descellement prothétique est une complication majeure des arthroplasties. Des traitements alternatifs moins invasifs que la reprise de prothèse sont nécessaires pour prévenir et traiter les descellements. Certains traitements alternatifs expérimentaux utilisent l'espace intra-articulaire comme voie d'administration. Une articulation étanche est nécessaire pour qu'une administration locale soit efficace. De plus le volume de l'articulation détermine la concentration de l'agent thérapeutique délivré localement.

Une analyse rétrospective a été effectuée sur 221 arthrographies de hanches réalisées entre 1994 et 2004 pour suspicion de descellement de prothèse. La présence d'une fuite du produit de contraste et le volume de produit de contraste injecté ont été recherchés sur toutes les arthrographies.

Il y avait 164 (74 %) arthrographies étanches. Le volume moyen de ces hanches était de 31±12,7 ml. Le volume articulaire des hommes était plus important que celui des femmes (p=0,019). L'étanchéité et le volume articulaire de la hanche étaient identiques entre les prothèses primitives et les reprises de prothèse.

L'agent thérapeutique, administré localement, doit rester dans l'articulation pour être efficace. Cette étude a montré une fuite du produit de contraste dans un quart des arthrographies de hanche. Une arthrographie semble ainsi nécessaire pour déterminer l'étanchéité et le volume articulaires dans les études visant à évaluer un traitement intra-articulaire.