Le terme de traitement symptomatique d'action lente a été conféré il y a plus de dix ans à des médicaments et/ou à des suppléments diététiques utilisés dans le traitement de l'arthrose. Depuis toujours, la communauté pharmacologique a été suspicieuse vis-à-vis des résultats rapportés avec ces traitements. En fait, aujourd'hui, une analyse critique détaillée des résultats observés notamment lors d'essais thérapeutiques récemment conduits répondant aux normes des bonnes pratiques cliniques et respectant une méthodologie rigoureuse, permet de conclure qu'il serait prématuré de « jeter le bébé avec l'eau du bain ». Il existe probablement un effet thérapeutique de cette classe qui reste maintenant à préciser notamment en fonction des objectifs que l'on peut/doit leur fixer (amélioration des symptômes, diminution du recours au traitement symptomatique conventionnel tel que les AINS, diminution de la dégradation radiologique de l'arthrose, diminution du recours à la chirurgie prothétique articulaire). Il reste également à définir les caractéristiques des patients qui devraient bénéficier au mieux de ces traitements.