L'otite moyenne aiguë (OMA) est une des raisons principales de prescription d'antibiotiques chez l'enfant. Il s'agit d'une infection bactérienne. Le plus souvent, elle est inaugurée par une rhinopharyngite virale qui perturbe le fonctionnement des tubes auditifs. Le diagnostic est posé devant l'association d'un épanchement dans l'oreille moyenne et de signes inflammatoires aigus. L'otoscopie retrouve un tympan bombé par un épanchement rétrotympanique purulent, ou bien une otorrhée purulente consécutive à une perforation localisée du tympan sous pression. L'inflammation de l'oreille moyenne est responsable de signes locaux (otalgie, érythème tympanique) et généraux (fièvre). Ces signes sont peu spécifiques et font prendre le risque de diagnostics d'OMA par excès. Streptococcus pneumoniae, Moraxella catarrhalis et Haemophilus influenzae sont les principales bactéries en cause. La résistance à la pénicilline du pneumocoque et la sécrétion de bêtalactamase par Moraxella et H. influenzae sont en constante évolution. Lorsque le diagnostic d'OMA est certain, la décision d'un traitement antibiotique est actuellement discutable.