Parmi les trois types d'atteintes infectieuses cutanées et des tissus mous (dermohypodermites bactériennes, dermohypodermites bactériennes nécrosantes et fasciites nécrosantes) seuls les deux derniers sont régulièrement pris en charge en réanimation. La topographie, la profondeur et l'extension de ces lésions sont variables, non prévisibles cliniquement, mais toutes représentent un risque vital important. Le tableau clinique ne permet le plus souvent aucune orientation microbiologique et une flore mixte aéroanaérobie est retrouvée dans 40 à 80 % des cas. L'imagerie par résonance magnétique nucléaire et la tomodensitométrie sont les meilleurs examens pour faire le bilan et l'extension des lésions mais leur réalisation ne doit pas retarder la chirurgie. Le décès survient chez 15 à 30 % des patients. Trois paramètres influencent le pronostic : la capacité du médecin à reconnaître les lésions et à évaluer la gravité de l'état septique, la rapidité de mise en route de l'antibiothérapie et surtout la précocité de l'intervention chirurgicale.

Among the three types of soft tissue and skins infections (cellulitis, necrotising cellulitis and necrotising fasciitis) only the necrotising injuries are commonly managed in intensive care unit. Location, depth and severity of these potentially life threatening infections may vary and cannot be predicted on clinical grounds No microbiological deduction can be made from clinical signs. A mixed aerobic-anaerobic flora is cultured in 40 to 80% of the cases. Magnetic resonance imaging and CT-scan are the best techniques to assess the diagnosis and determine the extension of infection. However, these exams should not delay surgical treatment. Fifteen to 30% of the patients die. Three parameters play a key role in the prognosis: ability of the physician to recognise the disease and to evaluate the severity of infection, early onset of antimicrobial therapy, and most of all early surgical debridement.