La chirurgie ambulatoire en France a fait l'objet d'un encadrement réglementaire strict depuis 1992. Il existait en France, en 1998, près de 7 600 places autorisant environ 2 700 000 interventions annuelles. L'Association française de chirurgie ambulatoire, en collaboration avec l'International Association for Ambulatory Surgery, a développé un indicateur regroupant 18 interventions dites « traceuses » représentatives de la pratique ambulatoire. Cet indicateur a cru de 35,2 % en 1997 à 39,3 % en 1999. La répartition entre secteur libéral et secteur public était superposable à celle de la chirurgie en hospitalisation complète. La progression du nombre d'actes en ambulatoire a été supérieure à la progression des actes réalisés en hospitalisation complète. Les comparaisons internationales ont montré que la France était en 10^e position sur 13 pays membres de l'Organisation pour la coopération et le développement économique, laissant supposer l'existence d'un important potentiel ambulatoire au sein des patients actuellement hospitalisés.

Ambulatory surgery in France was under constraining rules since 1992. In 1998, there were 7 600 ambulatory stations which allowed 2 700 000 ambulatory procedures in a year. French Association for Ambulatory Surgery and International Association for Ambulatory Surgery adopted a limited list of 18 reference procedures to launch a survey on the prevalence of ambulatory surgery. The prevalence rate of ambulatory procedures among this list raised from 35.2% in 1997 to 39.3% in 1999. This rate was the same in public and private health institutions. Ambulatory practice was increasing more than the inpatient procedures. Inter-country comparisons pointed out France as the tenth country for ambulatory prevalence among 13 members of Organization for Economic Cooperation and Development. This underlined the fact that there was probably a growth potential for ambulatory surgery in France.